US Open 1973: історія перших рівних призових у Grand Slam

У 1972 році Біллі Джин Кінг виграла US Open. За титул вона отримала $10 000. Чемпіон чоловічого турніру Іліє Настасе — $25 000. Різниця була у два з половиною раза, хоча обоє залишили Нью-Йорк чемпіонами одного з чотирьох найбільших тенісних турнірів світу.  

Після турніру Кінг публічно заявила: якщо наступного року призові для жінок і чоловіків не зрівняють, вона не гратиме на US Open і очікує, що інші тенісистки також не вийдуть на корт. Через рік US Open став першим турніром Grand Slam із рівними призовими для жінок і чоловіків. Чемпіони одиночних турнірів 1973 року Маргарет Корт і Джон Ньюкомб отримали по $25 000.  

Розповідаємо, що відбулося між цими двома US Open і чому рішення 1973 року стало важливим для професійного тенісу.

Чому призові в тенісі були нерівними

На початку Відкритої ери професійний теніс стрімко змінювався, але різниця між чоловічими й жіночими призовими залишалася значною.

Показовим був і сам US Open. У 1971 році Біллі Джин Кінг отримала $5 000 за перемогу в жіночому одиночному турнірі, тоді як чемпіон серед чоловіків Стен Сміт — $15 000. Наступного року жіночий приз зріс до $10 000, але чоловічий уже становив $25 000.  

Водночас жіночий професійний теніс ставав дедалі помітнішим. Ще у 1970 році дев’ять тенісисток, яких згодом назвали Original 9, взяли участь у створенні окремого професійного турніру, що став початком нового жіночого туру. Серед них була й Біллі Джин Кінг. Учасниці ризикували отримати санкції від тодішніх тенісних організацій, однак продовжили виступати та розвивати незалежну професійну систему.  

У 1971 році Кінг стала першою професійною спортсменкою, яка заробила понад $100 000 призових за один рік. Жіночий теніс уже мав аудиторію, відомих спортсменок і комерційний потенціал, а різниця у винагороді залишалася очевидною. 

Images: The players known as the original nine, who started a pro tour. Top, from left: Valerie Ziegenfuss, Billie Jean King, Nancy Richey, Peaches Bartkowicz, Kristy Pigeon. Bottom, from left: Judy Tegart Dalton, Kerry Melville Reid, Rosie Casals, Gladys Heldman. Credit: Women’s Tennis Association

Що сталося після US Open 1972

У фіналі US Open 1972 року Біллі Джин Кінг перемогла Керрі Мелвілл і вдруге поспіль стала чемпіонкою турніру. Іліє Настасе виграв чоловічий фінал у Артура Еша. За свої титули вони отримали $10 000 і $25 000 відповідно.  

Після перемоги Кінг використала увагу до турніру, щоб відкрито поставити питання про різницю в призових. Вона заявила пресі, що за збереження нерівних виплат наступного року не гратиме на US Open і не очікує участі інших професійних тенісисток.  

Ця позиція створювала для організаторів цілком практичну проблему. Жіночий професійний тур уже привертав значну увагу, а Кінг була однією з його найвідоміших спортсменок. Тепер потрібно було знайти спосіб профінансувати рівні призові.

Images: Bettmann Archive

Як вдалося зрівняти призові

Після заяви Кінг потрібно було знайти спосіб збільшити жіночий призовий фонд. Ідея рівних призових отримала підтримку і всередині US Open. Директор турніру Білл Талберт, колишній тенісист, підтримав вимогу гравчинь, а Кінг долучилася до пошуку комерційного партнера, який допоміг би профінансувати зміни.

Такого партнера знайшли влітку 1973 року. Ban, бренд дезодорантів компанії Bristol-Myers, виділив $55 000 на жіночий призовий фонд. Завдяки додатковому фінансуванню US Open зміг зрівняти призові для жінок і чоловіків.

На US Open 1973 переможці чоловічого та жіночого одиночних турнірів отримали по $25 000. До бойкоту, про який Кінг говорила роком раніше, справа не дійшла. US Open став першим Grand Slam, де жінки й чоловіки отримували однакові призові.

Images: Jimmie48/WTA

Хто отримав перші рівні чемпіонські призові

Цікаво, що Біллі Джин Кінг, яка відіграла центральну роль у цій зміні, не стала першою тенісисткою, яка отримала новий чемпіонський чек. Жіночий одиночний турнір US Open 1973 виграла Маргарет Корт. У фіналі вона перемогла Івонн Гулагонг — 7:6, 5:7, 6:2. Чемпіоном серед чоловіків став Джон Ньюкомб, який у п’яти сетах переміг Яна Кодеша. Корт і Ньюкомб отримали по $25 000.

Так вперше в історії Grand Slam чемпіонка й чемпіон одиночних турнірів отримали однакові призові. 

Images: Left Photo — Twitter/@WTA; Right Photo — alamy, Robert Dear

1973 рік змінив і сам жіночий теніс

Рішення US Open стало частиною значно ширших змін у жіночому професійному тенісі. У червні 1973 року, напередодні Wimbledon, 63 тенісистки зібралися в Лондоні та заснували Women’s Tennis Association — WTA. Її першою президенткою стала Біллі Джин Кінг.

Вперше гравчині отримали єдину організацію, через яку могли спільно представляти свої інтереси та впливати на розвиток жіночого професійного туру.

Уже того самого літа US Open оголосив про рівні призові для жінок і чоловіків. А у вересні Кінг перемогла Боббі Ріггса в Battle of the Sexes — матчі, за яким стежили мільйони глядачів і який привернув ще більше уваги до жіночого тенісу.

WTA, рівні призові на US Open і Battle of the Sexes не були частинами однієї кампанії, але всі три події відбулися протягом кількох місяців 1973 року. Разом вони зробили цей рік одним із ключових моментів в історії жіночого професійного тенісу.

Images: Associated Press

Чому інші Grand Slam не зробили цього одразу

Рішення US Open у 1973 році не стало автоматично новим стандартом для всього тенісу. Кожен із чотирьох Grand Slam мав власних організаторів, фінансову модель і самостійно визначав розмір призових. Тому зміни на одному турнірі не зобов’язували інші наслідувати його приклад.

Дискусія про рівні призові тривала ще десятиліттями. Серед аргументів проти звучали відмінності у форматі чоловічих і жіночих матчів, доходах турнірів та комерційній привабливості змагань. Водночас тенісистки продовжували публічно виступати за рівну винагороду, а жіночий теніс зміцнював свої позиції серед глядачів, медіа та партнерів.

Зрештою Australian Open перейшов до рівних призових у 2001 році. У 2007-му це зробили Roland-Garros і Wimbledon — і вперше всі чотири турніри Grand Slam виплачували жінкам і чоловікам однакові призові.

Від рішення US Open до загального стандарту минуло 34 роки.